與位于動(dòng)物體正中線(xiàn)及其近旁的中央眼相反，指位于身體側(cè)方的眼而言。圓口類(lèi)、魚(yú)類(lèi)、兩棲類(lèi)、爬行類(lèi)的頂眼相當(dāng)于中央眼，左右眼相當(dāng)于側(cè)眼。昆蟲(chóng)通常在頭部具有3個(gè)單眼，在甲殼類(lèi)主要是在幼蟲(chóng)期所見(jiàn)到的無(wú)體節(jié)幼蟲(chóng)眼，在兜蟹類(lèi)位于胸背甲上的1對(duì)單眼相當(dāng)于各自的中央眼，而左右1對(duì)復(fù)眼則相當(dāng)于側(cè)眼。在蜘蛛、蝎類(lèi)等頭胸部所具有的4—6對(duì)單眼中，將位于最前端中央的1對(duì)單眼稱(chēng)為中央眼，其余的稱(chēng)為側(cè)眼以資區(qū)別。